Колдун Его Величества - Страница 70

Она не улыбается, но мне кажется, что так лучше передается ее внутреннее состояние. Почему-то есть ощущение какой-то неуверенности, что ли, как будто Клер сама не знает, правильно ли поступает, решив выслать мне эту фотографию. Не беспокойтесь, уважаемая миссис, этого очень дорогого подарка никто, кроме меня, не увидит. Не собираюсь я размахивать ею перед репортерами и давать интервью желтой прессе на тему «Мои любовные отношения с известными актрисами». Буду просто смотреть на нее время от времени. А то даже кошку себе завести не могу, потому что длительность очередной отлучки предсказать совершенно невозможно, и бедную животину будет просто некому кормить-поить. (Вот разве что непонятный кот, часто приходящий ко мне под двери за колбасой…) Допускать же сюда в дом какую-нибудь прислугу – тоже рискованно, мало ли что может случиться, попытки шпионажа за сотрудниками уже бывали, и не раз.

Так, на оборотной стороне рамки – печать фотостудии: «Вестмен Кодьяк. Эксклюзивные снимки для личных архивов». Надо же!.. Возможно, там делают композиции в самых разных жанрах, в том числе таких, которые не высылают по почте, чтобы не конфисковала таможня, ха-ха!

На самой фотографии, внизу, была надпись, сделанная очень аккуратным женским почерком: «Для К. С. – на память от К. С»[«For C. S. – to remember me by. C. S.» – сокращения, «For C[ristopher]. S[mith]. – At memory from C[laire]. S[tephenson]». Фамилия «Кузнецов» по-английски – «Smith».]. Вот ведь какая игра слов получилась, в чувстве юмора ей не откажешь!

Все-таки она очень красивая… В том фильме Клер почему-то выглядела гораздо моложе, чуть ли не на десяток лет. Наверное, гримеры постарались, или осветители, или те и другие вместе? Впрочем, мне это совершенно неважно. Ну вот, отослал медведя-добряка, получил фото в ответ, ну а дальше-то что? Княгиня об этом ничего не сказала… Эх, поживем-увидим, мало ли как дальше сложатся обстоятельства. Вдруг мне командировка в те края выпадет, почему бы и не помечтать, а? Смешно, наверное… Уж кому, как не мне, положено знать, что чудес не бывает… Ладно, пойду на кухню, ужинать пора. А потом вместе с этим портретом кофе выпьем. Надеюсь, не откажетесь составить мне компанию, дорогая миссис Стефансон?..

Примерно через две недели после того, как я получил фотографию, меня вызвал к себе начальник. Грозно посмотрев на меня поверх стекол своих весьма модных очков, он спросил:

– Насколько я помню, вы владеете языком Островной империи на хорошем уровне?

(Вот нисколько не сомневаюсь, что перед тем, как вызвать меня, он целый час листал мое персональное дело, в котором среди прочего указано: «неоднократно бывал там-то и там-то… уровень владения языками (перечислено с указанием степени освоения каждого языка)…» Но отвечать что-то придется, так уж заведено.)

– Давно не практиковался, поэтому сейчас уровень мог снизиться. Но для перевода текстов его и сейчас будет достаточно.

– Нет, вам предстоит сопровождать иностранца. Так что вспоминайте свои навыки общения. Дело государственной важности, требуется отнестись к нему соответственно.

– Осмелюсь заметить, что все-таки я полевой агент, а не профессиональный телохранитель, и не знаю всех тонкостей этой работы.

– В данном случае нужен именно агент вашего профиля. Клиент опасается нападения не со стороны людей.

– И кто же это? Очередная мнительная старушка, которой стало скучно и захотелось с кем-нибудь поговорить по душам, как это было на прошлой неделе?

– Попрошу не ерничать! Дело будет контролироваться на самом высшем уровне. Клиент – ребенок.

– Иван Федорович, вы ведь смеетесь, да? Я не имею опыта работы нянькой, и вытирать малолетке сопли…

– Что прикажут, то и будете делать!.. – Внезапно начальник сменил гнев на милость. – Тут все не так просто, понимаешь?

(Если он перешел на «Ты», значит, дело по-настоящему серьезное…)

– Вас понял… Когда и где мне его встречать?

– Он прибудет завтра в двенадцать дня на центральный вокзал, экспрессом из Медведьбурга, вагон пятый.

– И как я его узнаю?

– В вагоне он единственный ребенок, так что не ошибешься. Его сопровождает пожилая женщина – нянька, по вопросам вытирания соплей можешь проконсультироваться у нее. Кстати, у десятилетних из носа течет редко, если ребенок здоров.

(Ну вот, начальство уже юморит, так что не все так плохо… Надеюсь…)

– Что-нибудь еще?

– Номер в гостинице «Палас» уже готов, на фамилию Смит, как нас и попросили.

Я не смог удержаться от улыбки, Иван Федорович сначала чуть недоуменно посмотрел на меня, но через пару секунд тоже улыбнулся.

– А, понял, о чем ты… Считай это совпадением.

– В нашей работе совпадений не бывает…

– Тогда знамением или предопределением. В общем, чем хочешь, но дело изволь выполнять со всей душой и прилежанием!

– Вас понял… Разрешите идти?

– Иди, сынок…

Пока сидел в своем крохотном кабинетике, размышлял на тему – почему для этого дела решили привлечь именно меня? Другие агенты-то где, а? Обычно отдохнуть удается подольше, а тут – не успел приехать, как сразу кинули разбираться с шумным призраком на Стрелке, потом начали выяснять, что там происходит с древней старушкой на самом деле… Попробую выяснить у того, кто знает все и обо всех в нашей Конторе – у секретарши большого начальника.

– Здравствуйте, прекрасная Марина! Вы очаровательны, как всегда! Не мог устоять перед искушением купить для вас вот эти вишни в шоколаде. Только умоляю, не ешьте их все сразу – в конфетах очень много коньяка.

– Добрый день, Кристофер! Вы снова пришли задобрить меня и попытаться выведать очередную страшную тайну?